FIA Historic F1 : Lotus 87-004
Colin Chapman, l’emblématique patron de Lotus, décide de frapper un grand coup afin de contourner le règlement technique qui oblige les F1 à présenter une garde au sol de 6 centimètres (pour contrer l’effet de sol). Il sort à cet effet la Lotus 88, qui restera dans l’histoire comme la F1 « double châssis ». Dès son apparition en piste lors des premiers essais du Grand Prix des États-Unis à Long Beach, la voiture fait polémique et est déclarée illégale.
Lotus est donc contraint de sortir une nouvelle voiture, dans l’urgence : ce sera la Lotus 87. Dans ce contexte délicat, et malgré le retour d’Imperial Tobacco, sponsor historique de l’équipe, les pilotes Elio de Angelis et Nigel Mansell parviendront à sauver quelques points, mais très loin des meilleurs.
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Dans son garage, prête à mordre la piste, la Lotus 87-004 de Nigel Mansell reste un mythe. Sa gestation, sa paternité et son histoire en font une voiture que le public apprécie à chaque passage .
Un méticuleux mécanicien fait et refait les gestes de ses prédécesseurs d’il y a presque 30 ans, vérifiant et vérifiant encore le moteur Cosworth DVF V8..
Panoramique : mode d’emploi
Colin Chapman
Diplômé en ingénierie des structures à l’université de Londres, ancien militaire de la RAF, ce passionné de course automobile tenta d »y appliquer les principes aéronautique (principalement la recherche de la légèreté). Pilote émérite, il renonça à piloter (il fera néanmoins plus tard une apparition en Formule 1, en se qualifiant pour le GP de France 1956 au volant de la Vanwall VW3) pour se concentrer sur l’ingénierie automobile, et créa officiellement la société Lotus Engineering en 1952
Une de ses voitures participa au 24 Heures du Mans pour la première fois en 1955 puis une seconde fois en 1961, année de la disqualification. Chapman jura de ne jamais remettre les pieds dans la Sarthe. Et il tint parole.
